气缸的功能：
压缩空气的压力能转化为机械能，驱动机构作直线往复运动、摆动和旋转运动。
气缸的分类：
直筒、扇形筒等。
圆筒结构：
气缸由缸筒、端盖、活塞、活塞杆和密封件组成。
圆筒原理
1） 缸筒
缸筒的内径表示缸筒的输出力。活塞应能在缸筒内平滑往复滑动，缸筒内表面粗糙度应达到ra0.8um。钢管筒内表面也应镀硬铬，以减少摩擦阻力和磨损，防止腐蚀。除高碳钢管外，缸筒由高强度铝合金和黄铜制成。小圆筒有不锈钢管。带磁性开关的气缸或用于耐腐蚀环境的气缸应由不锈钢、铝合金或黄铜制成。
气缸活塞上采用组合式密封圈，实现双向密封。活塞与活塞杆采用压铆连接，无需螺母。
2） 端盖
端盖上设有进排气口，有的端盖内还设有缓冲机构。杆侧端盖上设有密封圈和防尘圈，防止活塞杆漏气，防止外部灰尘混入气缸。连杆侧端盖上设有导向套，以提高气缸的导向精度，承受活塞杆上的少量横向载荷，减少活塞杆的向下弯曲，延长气缸的使用寿命。导套通常采用烧结含油合金和前倾铜铸件。过去，端盖通常使用可锻铸铁。现在，为了减轻重量和防止生锈，通常使用铝合金压铸，而黄铜用于微型气缸。
3） 活塞
活塞是气缸的受压部分。为了防止活塞左右腔之间的气窜，设置了活塞密封圈。活塞上的耐磨环可以改善气缸的导向性，减少活塞密封圈的磨损，降低摩擦阻力。耐磨环由聚氨酯、聚四氟乙烯、布夹合成树脂等材料制成。活塞的宽度由密封圈的尺寸和必要滑动部件的长度决定。滑动部分太短，容易造成早期磨损和卡阻。活塞的材料通常是铝合金和铸铁。小汽缸的活塞是黄铜的。
4） 活塞杆
活塞杆是气缸中很重要的受力部件。通常使用高碳钢，表面镀硬铬，或使用不锈钢防止腐蚀，提高密封圈的耐磨性。
气缸-工作原理
活塞杆上的推力和张力根据工作所需的力确定。因此，在选择气缸时，气缸的输出力应有轻微的余量。如果选择气缸直径小，输出力不够，则气缸无法正常工作；但是，如果气缸直径过大，不仅会使设备体积大、成本高，而且会增加气体消耗，造成能源浪费。在夹具设计中，应尽量采用增力机构来减小气缸的尺寸。